キャビテーションとは？ポンプで起きる原因と対策を初心者にもやさしく図解
キャビテーションってなに？
水は、圧力が下がると低い温度でも沸騰します。ポンプの吸込み側など、圧力が下がりやすい場所で水がその圧力での沸点（飽和蒸気圧）より低くなると、水の中に小さな気泡（あわ）ができます。
この気泡が、ポンプの中の圧力が高い部分まで進むと、今度はつぶれて（崩壊して）強い衝撃を出します。これがキャビテーションです。
たとえ話：高い山では水が低い温度で沸く
💡 富士山の頂上でお湯を沸かすと…
高い山の上では気圧が低いため、水は100℃より低い温度で沸騰します。これは「温度を上げたから沸く」のではなく、「圧力が下がったから沸く」という現象です。
ポンプの吸込み側でも同じことが起きていて、圧力が下がりすぎると、常温の水でも沸いて気泡ができてしまうのです。
なぜ問題なの？ ポンプが壊れる
🔧 現場での使いどころ：吸込み条件（NPSH）を確保する
キャビテーションが起きると、気泡がつぶれる衝撃で羽根車（インペラ）の表面が少しずつ削られていきます（壊食）。
さらにガラガラという騒音・振動が出て、ポンプの性能（吐出量・揚程）も低下します。放置すれば故障につながるため、設計では吸込み側で圧力が下がりすぎないように気をつけます。
この「吸込みの余裕」を表すのがNPSH（有効吸込みヘッド）で、「ポンプが必要とするNPSH」を上回る吸込み条件を確保するのが鉄則です。
📘 NPSH（有効吸込みヘッド）とは？
ポンプの吸込み側で、キャビテーションを起こさずに使える圧力の余裕を表す値。装置側で用意できるNPSH（有効）が、ポンプが必要とするNPSH（必要）を上回るように設計すれば、キャビテーションを防げます。
対策（圧力を下げすぎない工夫）
- 吸込み揚程を小さくする…ポンプをできるだけ水面に近く（低く）設置する。
- 吸込み管の抵抗を減らす…管を太く・短く、曲がりや弁を減らす。
- 過大な流量を避ける…流量を出しすぎると吸込み側の圧力が下がりやすい。
- 水温を上げすぎない…温度が高いほど沸きやすく（飽和蒸気圧が高く）なる。
- 必要NPSHに余裕をもつ…機器選定で吸込み条件を確認する。
試験でのポイント
- 定義：圧力低下で飽和蒸気圧以下になり、気泡が発生・崩壊する現象。
- 現象（被害）：壊食（かいしょく）・騒音・振動・性能低下。
- 起きやすい場所：ポンプの吸込み側など圧力が下がる部分。
- 対策：吸込み揚程を小さく・吸込み抵抗を減らす・NPSHを確保。
キャビテーション・NPSHはポンプ分野の頻出テーマです。過去問で原因と対策を確認しましょう。
👉 くわしく知りたい方はこちらウォーターハンマー（水撃）とは？原因と対策を初心者にもやさしく図解
✅ この記事のまとめ
- キャビテーション＝圧力低下で気泡が発生し、高圧部でつぶれて衝撃を起こす現象。
- 水は圧力が下がると低温でも沸く（高い山で水が沸きやすいのと同じ）。
- 被害は壊食（金属が削られる）・騒音・振動・性能低下。
- 起きやすいのはポンプの吸込み側（圧力が下がる場所）。
- 対策は吸込み揚程を小さく・抵抗を減らす・NPSHを確保。
よくある質問（FAQ）
Q. なぜ常温の水なのに沸くの？
A. 圧力が下がると沸点も下がるためです。ポンプ吸込み側で圧力が飽和蒸気圧以下になると、常温でも気泡ができます。
Q. キャビテーションが起きるとどんな音がする？
A. 砂利や小石をかむような「ガラガラ」「ジャリジャリ」という騒音と振動が出ます。
Q. 壊食（かいしょく）ってなに？
A. 気泡がつぶれる衝撃で、金属の表面が少しずつ削られていく現象です。羽根車などが傷みます。
Q. 一番の対策は？
A. ポンプを水面に近く設置するなどして、吸込み側の圧力が下がりすぎないようにし、必要NPSHに余裕をもたせることです。
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